Jan Vertonghen adalah salah satu pemain sepak bola Belgia paling dikenal di dunia, terutama di posisi bek tengah. Dengan gaya permainan yang solid, kecerdasan taktik, dan pengalaman bertahun-tahun bermain di liga top Eropa, Vertonghen telah membuktikan dirinya sebagai salah satu pemain bertahan terbaik di generasinya. Artikel ini akan mengulas perjalanan karier, prestasi, serta kontribusinya di lapangan hijau.
Awal Karier dan Latar Belakang
Jan Vertonghen lahir pada 24 April 1987 di Sint-Niklaas, Belgia. Karier sepak bolanya dimulai di akademi Germinal Beerschot, sebuah klub lokal di Belgia, sebelum akhirnya pindah ke akademi terkenal Ajax Amsterdam di Belanda pada tahun 2003. Ajax terkenal sebagai tempat lahirnya banyak talenta besar, dan Vertonghen adalah salah satu pemain yang berkembang pesat di akademi ini.
Vertonghen menunjukkan bakat alaminya sebagai pemain bertahan yang tangguh, tetapi juga memiliki kemampuan teknis untuk bermain sebagai gelandang bertahan. Versatilitas ini menjadikannya aset berharga bagi tim mana pun yang ia bela.
Karier Profesional Bersama Ajax
Jan Vertonghen memulai debutnya bersama tim utama Ajax Amsterdam pada tahun 2006. Di klub ini, ia berkembang menjadi salah satu bek paling menonjol di Eredivisie. Keahliannya dalam membaca permainan, duel udara yang kuat, serta kemampuan mengalirkan bola dari belakang membuatnya menjadi bek yang sangat dihormati.
Selama membela Ajax, Vertonghen memenangkan beberapa trofi, termasuk dua gelar Eredivisie (2010-2011 dan 2011-2012) dan KNVB Cup. Pada musim 2011-2012, Vertonghen terpilih sebagai Pemain Terbaik Eredivisie, sebuah penghargaan bergengsi yang mengakui penampilannya yang konsisten dan mengesankan.
Karier Cemerlang di Tottenham Hotspur
Setelah sukses di Belanda, Jan Vertonghen pindah ke Inggris untuk bergabung dengan Tottenham Hotspur pada tahun 2012. Transfer ini menjadi langkah penting dalam karier internasionalnya, karena Liga Inggris adalah salah satu kompetisi paling kompetitif di dunia. Bersama Tottenham, Vertonghen dengan cepat menyesuaikan diri dengan gaya permainan Premier League yang cepat dan fisikal.
Vertonghen dikenal karena kemampuannya yang kuat dalam bertahan, baik dalam satu lawan satu maupun dalam organisasi pertahanan tim. Bersama rekannya, Toby Alderweireld, yang juga berasal dari Belgia, Vertonghen membentuk salah satu pasangan bek tengah terkuat di Premier League selama beberapa musim.
Prestasi terbaiknya bersama Tottenham adalah membawa klub ke final Liga Champions UEFA 2019, meskipun mereka akhirnya dikalahkan oleh Liverpool. Meskipun tidak berhasil meraih trofi utama bersama Spurs, Vertonghen tetap diakui sebagai pemain kunci dan salah satu bek terbaik yang pernah dimiliki klub tersebut.
Perpindahan ke Benfica
Pada tahun 2020, setelah delapan musim sukses bersama Tottenham, Vertonghen memutuskan untuk meninggalkan Premier League dan bergabung dengan Benfica, salah satu klub terbesar di Portugal. Di Benfica, ia terus tampil konsisten sebagai bek berpengalaman, membantu tim di berbagai kompetisi domestik dan Eropa.
Karier Internasional Bersama Timnas Belgia
Jan Vertonghen telah menjadi pemain kunci di Tim Nasional Belgia selama lebih dari satu dekade. Debutnya bersama tim nasional terjadi pada tahun 2007, dan sejak itu ia menjadi bagian penting dari generasi emas sepak bola Belgia.
Vertonghen memegang rekor sebagai pemain dengan penampilan terbanyak untuk Belgia, dengan lebih dari 140 caps. Ia telah berpartisipasi dalam berbagai turnamen internasional besar, termasuk Piala Dunia FIFA (2014, 2018) dan Piala Eropa (2016, 2020). Salah satu pencapaian terbesar bersama Belgia adalah meraih tempat ketiga di Piala Dunia 2018 di Rusia, di mana timnas Belgia tampil sebagai salah satu tim terkuat di dunia.
Sebagai salah satu pemimpin di tim, Vertonghen dikenal karena kemampuannya menjaga lini pertahanan tetap kokoh, terutama di bawah asuhan pelatih Roberto Martinez. Perannya di timnas Belgia sangat penting dalam menjaga keseimbangan antara lini pertahanan dan serangan.
Gaya Bermain dan Kekuatan Vertonghen
Sebagai bek tengah, Jan Vertonghen dikenal karena kecerdasannya dalam membaca permainan, kekuatan fisiknya, serta kemampuan distribusi bola yang sangat baik. Ia sering kali menjadi pemain pertama yang membangun serangan dari belakang, menunjukkan bahwa ia bukan hanya sekadar bek bertahan tradisional, tetapi juga pemain yang dapat membantu tim dalam mengatur ritme permainan.
Kualitas kepemimpinannya di lapangan juga tidak diragukan lagi. Vertonghen adalah sosok yang tenang dan solid, baik ketika bertahan maupun saat menghadapi tekanan dari lawan. Kemampuan aerial-nya (duel udara) serta tackling yang tepat waktu membuatnya menjadi pemain bertahan yang sangat sulit ditembus oleh penyerang lawan.
Selain bermain sebagai bek tengah, Vertonghen juga sering ditempatkan sebagai bek kiri berkat kemampuannya bermain dengan kaki kiri. Fleksibilitas inilah yang membuatnya menjadi salah satu pemain bertahan paling serbaguna di dunia.
Prestasi dan Penghargaan
Selama kariernya yang panjang, Vertonghen telah meraih banyak prestasi baik di tingkat klub maupun internasional. Beberapa penghargaan yang pernah diraihnya antara lain:
- Eredivisie: 2010–2011, 2011–2012 (bersama Ajax)
- KNVB Cup: 2006–2007, 2009–2010 (bersama Ajax)
- PFA Team of the Year: 2012–2013, 2017–2018 (Premier League)
- Pemain Terbaik Eredivisie: 2011–2012
Selain itu, ia juga memegang rekor sebagai pemain dengan penampilan terbanyak untuk Tim Nasional Belgia, yang menegaskan betapa pentingnya peran Vertonghen di sepak bola internasional.
Kesimpulan
Jan Vertonghen adalah salah satu bek terbaik dalam dunia sepak bola modern yang telah membuktikan kehebatannya di berbagai liga top Eropa. Dari awal kariernya di Ajax hingga kesuksesannya di Tottenham dan penampilannya yang konsisten bersama Tim Nasional Belgia, Vertonghen telah menunjukkan dedikasi dan kualitas yang luar biasa di setiap pertandingan.
Dengan kemampuan bertahan yang solid, kepemimpinan yang kuat, serta pengalaman bermain di tingkat tertinggi, Vertonghen terus menjadi salah satu pemain kunci di dunia sepak bola, baik di klub maupun tim nasional. Bagi para penggemar sepak bola, Jan Vertonghen adalah contoh nyata dari pemain yang memiliki ketangguhan, konsistensi, dan profesionalisme yang tinggi.